Il Nautilus è un mollusco Cefalopode dotato di conchiglia osservabile in mare aperto, nell'oceano pacifico e nell'oceano indiano.
Questo animale è stato considerato estinto per molto tempo fino a che nel 1829 è stato avvistato per la prima volta. Da allora è considerato un vero e proprio fossile vivente.
I primi fossili di Nautiloidi risalgono al Cambriano(circa 540 milioni di anni fa)quando nel mare scoppiava la vita pluricellulare e iniziavano ad esserci animali veri e propri come li intendiamo noi.
Sembra incredibile ma i fossili di Nautilus del Cambriano sono esattamente identici all'animale che possiamo vedere oggi!
insomma un vero e proprio fossile vivente arrivato fino a noi e scampato a tutte le 5 grandi estinzioni di massa del Fanerozoico.
Milioni di anni dopo, nei mari del Devoniano ( circa 400 milioni di anni fa ), comparvero altre creature molto affini a questi fossili viventi, le Ammoniti.
Queste,infatti, sono dei molluschi Cefalopodi estinti dotati di conchiglia.
I resti fossili sono molti, ma la parte che si conserva è solo la conchiglia calcitica e non l'animale vero e proprio che non è mai stato ritrovato nei fossili.
Non sappiamo dunque con certezza come fosse fatto questo animale, ma possiamo immaginare che somigliasse molto agli ancora vivi Nautili, e quindi animali con cafalizzazione accentuata e tentacoli per il movimento e la predazione.
Ma perchè due animali così tanto simili hanno avuto un destino tanto diverso?
Perchè le Ammoniti si sono estinte e i Nautiloidi no?
A queste domande è molto difficile rispondere ma sono state formulate delle ipotesi interessanti e che potrebbero rispondere, almeno in parte,a queste domande.
Una delle teorie per spigare tutto ciò ci basa sulle uova.
Le ammoniti producevano delle uova molto piccole e il prodotto della schiusa, chiamato anche Ammonitellae, non disponeva di strumenti adatti alla locomozione, semplicemente fluttuava passivamente sulla superficie dell'acqua.
i Nautili, invece, depositavano uova grandi, tra le più grandi tra gli invertebrati(circa 2 cm).
I piccoli Nautili sono adulti in miniatura, già in grado di nuotare e di spostarsi in profondità in cerca di cibo.
Durante il salto tra Cretacico e Triassico, nel famoso limite KT ormai denominato Kpg(circa 65 milioni di anni fa) le Ammoniti si sono estinte.
Grazie agli studi del famoso geologo statunitense Walter Alvarez (Berkeley, 3 ottobre 1940) sappiamo che la causa principale di questa estinzione di massa fu la caduta di un meteorite e le conseguenze che provocò.
Si ritiene probabile che,in conseguenza dell'impatto,le condizioni sulle superfici degli oceani fossero così tossiche che per gli ammonitellae non ci fosse possibilità di sopavvivere, mentre più in profondità la situazione forse era meno compromessa e quindi i piccoli Nautili riuscirono a sopravvivere.
Questa teoria spiegherebbe perchè i Nautiloidi sono ancora qui con noi e le Ammonti no, pur essendo comparse anche diversi milioni di anni dopo!
Sarebbe bello avere le Ammoniti ancora qui con noi, ma avrebbero forse lo stesso fascino?
foto: Presunto aspetto di ammonite. Illustrazione di Juan Calle.
Questo animale è stato considerato estinto per molto tempo fino a che nel 1829 è stato avvistato per la prima volta. Da allora è considerato un vero e proprio fossile vivente.
I primi fossili di Nautiloidi risalgono al Cambriano(circa 540 milioni di anni fa)quando nel mare scoppiava la vita pluricellulare e iniziavano ad esserci animali veri e propri come li intendiamo noi.
Sembra incredibile ma i fossili di Nautilus del Cambriano sono esattamente identici all'animale che possiamo vedere oggi!
insomma un vero e proprio fossile vivente arrivato fino a noi e scampato a tutte le 5 grandi estinzioni di massa del Fanerozoico.
Milioni di anni dopo, nei mari del Devoniano ( circa 400 milioni di anni fa ), comparvero altre creature molto affini a questi fossili viventi, le Ammoniti.
Queste,infatti, sono dei molluschi Cefalopodi estinti dotati di conchiglia.
I resti fossili sono molti, ma la parte che si conserva è solo la conchiglia calcitica e non l'animale vero e proprio che non è mai stato ritrovato nei fossili.
Non sappiamo dunque con certezza come fosse fatto questo animale, ma possiamo immaginare che somigliasse molto agli ancora vivi Nautili, e quindi animali con cafalizzazione accentuata e tentacoli per il movimento e la predazione.
Ma perchè due animali così tanto simili hanno avuto un destino tanto diverso?
Perchè le Ammoniti si sono estinte e i Nautiloidi no?
A queste domande è molto difficile rispondere ma sono state formulate delle ipotesi interessanti e che potrebbero rispondere, almeno in parte,a queste domande.
Una delle teorie per spigare tutto ciò ci basa sulle uova.
Le ammoniti producevano delle uova molto piccole e il prodotto della schiusa, chiamato anche Ammonitellae, non disponeva di strumenti adatti alla locomozione, semplicemente fluttuava passivamente sulla superficie dell'acqua.
i Nautili, invece, depositavano uova grandi, tra le più grandi tra gli invertebrati(circa 2 cm).
I piccoli Nautili sono adulti in miniatura, già in grado di nuotare e di spostarsi in profondità in cerca di cibo.
Durante il salto tra Cretacico e Triassico, nel famoso limite KT ormai denominato Kpg(circa 65 milioni di anni fa) le Ammoniti si sono estinte.
Grazie agli studi del famoso geologo statunitense Walter Alvarez (Berkeley, 3 ottobre 1940) sappiamo che la causa principale di questa estinzione di massa fu la caduta di un meteorite e le conseguenze che provocò.
Si ritiene probabile che,in conseguenza dell'impatto,le condizioni sulle superfici degli oceani fossero così tossiche che per gli ammonitellae non ci fosse possibilità di sopavvivere, mentre più in profondità la situazione forse era meno compromessa e quindi i piccoli Nautili riuscirono a sopravvivere.
Questa teoria spiegherebbe perchè i Nautiloidi sono ancora qui con noi e le Ammonti no, pur essendo comparse anche diversi milioni di anni dopo!
Sarebbe bello avere le Ammoniti ancora qui con noi, ma avrebbero forse lo stesso fascino?
Fonti:
Wikipedia
Storia della terra di Van Andel
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